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Joseph Conrad

 

Au cœur des ténèbres (Heart of Darkness) est une nouvelle de Joseph Conrad, parue en 1899.
Au cœur des ténèbres est une longue nouvelle de Joseph Conrad, parue en feuilleton dans le Blackwood’s Magazine1 en 1899, puis au sein d’un recueil de trois récits, Youth : A Narrative, and Two Other Stories (Jeunesse), en 1902.

Résumé

Au cœur des ténèbres relate le voyage de Charles Marlow, un jeune officier de marine marchande britannique, qui remonte le cours d’un fleuve au cœur de l’Afrique noire. Embauché par une compagnie belge, il doit rétablir des liens commerciaux avec le directeur d’un comptoir au cœur de la jungle, Kurtz, très efficace collecteur d’ivoire, mais dont on est sans nouvelles. Le périple se présente comme un lent éloignement de la civilisation et de l’humanité vers les aspects les plus sauvages et les plus primitifs de l’homme, à travers à la fois l’enfoncement dans une nature impénétrable et potentiellement menaçante, et la découverte progressive de la fascinante et très sombre personnalité de Kurtz.

Inspirée par le récit In Darkest Africa de Stanley relatant l’expédition pour retrouver l’aventurier Oscar Schnitzer, dont Conrad avait eu connaissance au Congo, l’intrigue générale du texte présente certains points communs avec celle de la nouvelle intitulée L’Homme qui voulut être roi de Rudyard Kipling, texte paru en 1888.

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