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Littérature française – Auteurs à connaître au bac de français

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Guy de Maupassant, Contes de la Bécasse

Le Testament

Résumé

Intrigué par le fait que son ami René ne porte pas le même nom que ses frères, le narrateur obtient de lui une confidence sur ses origines.

Sa mère était mariée à un rustre qui l’avait épousée pour son argent et ne lui prêtait aucune considération. Elle eut de lui deux garçons qui n’eurent pas de meilleurs sentiments pour elle.

Ensuite elle tomba amoureuse de M. de Bourneval et de leur liaison naquit René, qui lui rendait l’affection qu’elle lui portait.

Dans son testament, ouvert à son décès, elle dénonce l’absence de considération de son mari et de ses deux fils aînés et révèle la paternité de René ; estimant ne rien devoir à ceux qui ne l’ont jamais aimée, elle lègue son patrimoine à M. de Bourneval, son amant. René part alors vivre avec son père et en adopte le nom et décida de céder la moitié de l’héritage de sa mère à ses demi-frères.

Personnages

René de Bourneval

Deux frères de René

Madame de Courcils (mère de René)

Monsieur de Courcils

Monsieur de Bourneval (père de René)

Le notaire

Le narrateur

Citations

« Je connaissais ce grand garçon qui s’appelait René de Bourneval. Il était de commerce aimable, bien qu’un peu triste, semblait revenu de tout, fort sceptique, d’un scepticisme précis et mordant, habile surtout à désarticuler d’un mot les hypocrisies mondaines. Il répétait souvent : « Il n’y a pas d’hommes honnêtes ; ou du moins ils ne le sont que relativement aux crapules. »

Il avait deux frères qu’il ne voyait point, MM. de Courcils. Je le croyais d’un autre lit, vu leurs noms différents. On m’avait dit à plusieurs reprises qu’une histoire étrange s’était passée en cette famille, mais sans donner aucun détail. »

*

« Deux jours plus tard M. de Bourneval tuait en duel M. de Courcils. Mes frères, par crainte d’un affreux scandale, se sont tus. Je leur ai cédé et ils ont accepté la moitié de la fortune laissée par ma mère.

J’ai pris le nom de mon père véritable, renonçant à celui que la loi me donnait et qui n’était pas le mien.

1. de Bourneval est mort depuis cinq ans. Je ne suis point encore consolé. ​»

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