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Sénèque

 

La légende : Laios et Jocaste, roi et reine de Thèbes, attendent la naissance de leur enfant. Un oracle prédit que l’enfant à naître tuera son père. A la naissance, Laios fait percer les pieds de l’enfant (en grec, Oidipous signifie „aux pieds gonflés”) et le fait exposer (c’est-à-dire „abandonner à son sort”). Mais le berger chargé de cette mission confie l’enfant à un collègue corinthien qui le transmet au roi de Corinthe Polybe et à sa femme Mérope. Sans descendance, ces derniers adoptent l’enfant. Les années passent. Devenu adulte (ou adolescent), Oedipe apprend par une indiscrétion qu’il n’est pas le fils de ses „parents”. Il part interroger l’oracle de Delphes. Mais Apollon ne répond pas à la question posée („qui sont mes parents ?”). Par contre, il avertit Oedipe qu’il couchera avec sa mère et tuera son père. Oedipe décide alors de ne jamais rentrer à Corinthe. Sur la route de Thèbes, il croise un voyageur. Une querelle éclate et Oedipe tue l’inconnu. C’est évidemment Laios. Arrivé aux abords de Thèbes, il apprend qu’un monstre, le Sphinx, ravage la région et dévore ceux qui ne peuvent répondre à ses énigmes. Celui qui le tuera épousera la reine de Thèbes. Oedipe triomphe du Sphinx et épouse Jocaste.
Dix ans après, une épouvantable épidémie frappe Thèbes.

Sénèque – De la vie heureuse