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Herman Melville

 

Quand il parut en 1851, Moby Dick, le roman de l’écrivain américain Herman Melville n’eut aucun succès. Cent ans plus tard il devint un livre mythique d’aventures qui explore les profondeurs de l’âme humaine et fut souvent adapté au cinéma. Moby Dick, l’héroïne, est le nom d’une baleine blanche, qui, après avoir reçu dix-neuf harpons, aurait causé la perte de trente hommes, cinq baleinières et quatorze canots.
Le narrateur au nom biblique, le jeune Ismael, attiré par la mer et le large, s’engage à New Bedford à bord d’un des navires baleiniers du port. Le sort lui donne pour compagnon de lit Quîqueg, un Polynésien dont les rites le surprennent, depuis qu’il a passé auprès de lui sa première nuit dans un hôtel minable.

De ce très long roman de 135 chapitres, seuls les sept premiers, groupés sous le titre Une nuit à l’hôtel de la baleine ont une traduction légalement publiable que nous vous offrons.

Traduction : Théo Varlet (1878-1938).

Moby Dick